Impact des additifs électrolytiques sur l’hydratation et le comportement de consommation lors des opérations de lutte contre les feux de forêt

John S. Cuddy, MS ; Julie A. Ham, MS ; Stephanie G. Harger, MS ; Dustin R. Slivka, PhD ; Brent C. Ruby, PhD

Laboratoire de performance humaine, Université du Montana, Missoula, MT.

Objectif

L’objectif de cette étude était de comparer les effets d’une solution eau + électrolytes par rapport à l’eau seule sur les changements des comportements de consommation, de l’état d’hydratation et des températures corporelles pendant la lutte contre les feux de forêt.

Méthodes

Huit participants ont consommé de l’eau seule et huit participants ont consommé de l’eau additionnée d’un additif électrolytique pendant 15 heures de lutte contre les feux de forêt. Les participants portaient un sac à dos d’hydratation spécialement équipé d’un système de débitmètre numérique fixé en ligne afin de mesurer les caractéristiques de consommation (fréquence et volume). Le poids corporel et la densité urinaire spécifique ont été mesurés avant et après le service. Les températures ambiante, centrale et cutanée ont été mesurées en continu à l’aide d’un système sans fil. La production de travail a été surveillée à l’aide de l’accélérométrie.

Résultats

Aucune différence n’a été observée entre les groupes concernant le poids corporel, la fréquence de consommation, les données de température, l’activité ou la densité urinaire spécifique (1,019 ± 0,007 à 1,023 ± 0,010 contre 1,019 ± 0,005 à 1,024 ± 0,009 pour les groupes eau et eau + électrolytes avant et après le service, respectivement ; P < 0,05). Un effet principal du temps a été observé pour le poids corporel, montrant une diminution globale (78,1 ± 13,3 et 77,3 ± 13,3 kg avant et après le service, respectivement ; P < 0,05) au cours du service. Le groupe eau a consommé davantage de liquide total (effet principal du traitement) que le groupe eau + électrolytes (504 ± 472 contre 285 ± 279 mL·h^-1 pour les groupes eau et eau + électrolytes, respectivement ; P < 0,05).

Conclusion

L’ajout d’un mélange d’électrolytes à l’eau a diminué la consommation globale de liquide du groupe eau + électrolytes de 220 mL·h^-1 (3,3 L·j^-1). La supplémentation de l’eau avec des électrolytes peut réduire la quantité de liquide nécessaire à consommer et à transporter pendant une activité prolongée. Cela peut minimiser le transport d’un poids excessif et éventuellement réduire la fatigue lors d’un exercice prolongé.

Mots-clés : lutte contre les incendies, ultra-endurance, eau, solution électrolytique, hydratation

Introduction

Dans le nord-ouest des États-Unis pendant les mois d’été, la lutte contre les feux de forêt a lieu partout où les incendies menacent des structures humaines, des zones d’énergie, des villes ou des agglomérations. Le travail du pompier forestier (WLFF) implique un labeur intense lors de déploiements de 14 jours, composés de journées de 12 à 16 heures comprenant des activités telles que la randonnée, le creusement de lignes, l’utilisation de tronçonneuses et la gestion de brûlages contrôlés.^1–3

Les pompiers forestiers travaillent généralement dans des environnements caractérisés par une chaleur ambiante élevée (≥40℃), une faible humidité et un terrain accidenté. Ils transportent un sac de 12 à 20 kg contenant de la nourriture, de l’eau, de l’équipement de sécurité et des outils de travail. Une part considérable du poids du sac (jusqu’à ~50 %) est constituée de liquides destinés à l’hydratation personnelle. Pour garantir une sécurité et une production de travail maximales, il est essentiel pour les WLFF d’éliminer tout poids excessif transporté durant la journée de travail, ce qui peut contribuer à réduire la fatigue.

En utilisant la méthodologie de l’eau doublement marquée, nous avons précédemment rapporté les besoins énergétiques de la lutte contre les feux de forêt (12–26 MJ·j^-1, 2868–6214 kcal·j^-1).³ Nous avons également rapporté les taux de renouvellement hydrique lors de la lutte contre les feux de forêt (6,7 ± 1,4 L·j^-1, 94,8 ± 24,1 mL·kg^-1·j^-1), et il a été montré que les WLFF perdaient environ 1 kg de poids corporel après 5 jours de travail.² Cette diminution du poids corporel était expliquée par une baisse de 0,9 kg de l’eau corporelle totale, avec des changements minimes de l’osmolalité urinaire et de la densité spécifique.

Bien que la lutte contre les feux de forêt ne soit pas un sport, les contraintes physiologiques mentionnées ci-dessus reflètent les exigences métaboliques des athlètes d’ultra-endurance. La seule différence est que le cycle travail/repos est d’environ 1:2 pour la lutte contre les feux de forêt,¹ alors que de nombreux sports d’ultra-endurance sont plus continus (par exemple, les triathlons Ironman et l’ultra-trail). Un équilibre hydrique approprié est essentiel avant, pendant et après l’exercice afin que les athlètes, ainsi que les WLFF, puissent performer de manière optimale.^4–7

L’hydratation pendant les épreuves d’exercice est importante non seulement pour maximiser la performance, mais aussi pour éviter des problèmes de santé délétères tels que l’épuisement par la chaleur, l’hyponatrémie, l’insuffisance rénale aiguë ou la rhabdomyolyse.^7–9 Le maintien de l’euhydratation est important pour les athlètes et les WLFF, mais l’équilibre hydrique peut être maintenu même lorsque les individus perdent du poids. Lorsque les athlètes présentent une perte de poids lors d’un exercice prolongé tout en restant en équilibre hydrique, il a été suggéré que cette perte de poids est la conséquence d’une perte de graisse et de glycogène, ainsi que de l’eau intracellulaire stockée avec le glycogène.^2,10,11

De nombreuses recherches ont étudié les effets de l’ajout de sodium et/ou d’autres électrolytes aux boissons afin d’améliorer l’état d’hydratation pendant l’exercice et de restaurer plus rapidement l’hydratation après un effort.^12,13 Il existe des preuves indiquant que, dans des situations d’ingestion ad libitum de liquides, les boissons aromatisées sont plus efficaces pour l’équilibre hydrique que l’eau seule.^14–16 Lors d’un exercice prolongé, la supplémentation en sodium a montré qu’elle diminuait la perte de poids par rapport au placebo¹⁷ et réduisait la déshydratation.¹⁸ Cependant, il ne semble pas y avoir de bénéfice sur la performance lié à la supplémentation en sodium lors d’un exercice prolongé.^17,19,20 Lors de la réhydratation, la consommation de liquides contenant des électrolytes diminue généralement la production d’urine,^21–23 restaurant ainsi mieux l’équilibre hydrique après l’exercice. Toutefois, Mitchell et al. ont montré qu’il n’y avait pas de différences de volume urinaire lorsque de grandes quantités de liquide étaient consommées avec ou sans sodium.

Bien que les recherches antérieures sur les WLFF aient clairement indiqué un environnement de travail exigeant qui met à l’épreuve l’équilibre énergétique et l’état d’hydratation, les données concernant les habitudes de consommation et leurs effets sur l’état d’hydratation et le stress thermorégulateur n’ont pas été recueillies. Cela était limité par l’absence de technologies disponibles permettant un travail sans entrave des participants et d’équipements confortables pour surveiller ces paramètres sur le terrain. L’objectif de cette étude était de comparer les effets d’une solution eau + électrolytes par rapport à l’eau seule sur les changements des comportements de consommation, de l’état d’hydratation et des températures corporelles pendant la lutte contre les feux de forêt. Il a été émis l’hypothèse qu’il y aurait peu de différences entre les personnes consommant la solution eau + électrolytes et celles consommant de l’eau seule, en raison des faibles quantités d’électrolytes ajoutées.

Méthodes

PARTICIPANTS

Les participants comprenaient des hommes (n = 12) et des femmes (n = 4) pompiers forestiers professionnels de type II travaillant sur un incendie dans le nord-ouest des États-Unis (pour les données descriptives, voir le tableau 1). À leur arrivée sur l’incident, les participants ont été recrutés lors d’une réunion d’information. Quatre participants ont complété l’étude chaque jour ; deux participants recevaient de l’eau et deux recevaient de l’eau + électrolytes selon une procédure en double aveugle. Tous les WLFF portaient l’équipement standard de lutte contre les incendies : chemise et pantalon Nomex à manches longues, bottes de bûcheron en cuir mi-mollet, t-shirt à manches courtes 100 % coton, gants en cuir, casque, et un sac de 12 à 20 kg contenant de la nourriture, de l’eau, de l’équipement de sécurité et des outils de travail.³ L’étude a été approuvée par le comité d’éthique institutionnel de l’Université du Montana, et les participants ont fourni un consentement écrit avant la collecte des données.

PLAN EXPÉRIMENTAL

Les participants ont été répartis aléatoirement en deux groupes : eau (consommation d’eau uniquement) et eau + électrolytes (consommation d’eau avec additif électrolytique). L’additif électrolytique consistait en un produit commercialement disponible (Elete par Mineral Resources, Ogden, UT). Chaque litre d’eau + électrolytes contenait 22,8 mmol·L^-1 d’électrolytes (45 mg de magnésium, 125 mg de sodium, 390 mg de chlorure, 130 mg de potassium et 20 mg de sulfate).

Après la collecte du poids corporel nu du matin et du premier échantillon d’urine, les participants ont ingéré une capsule de température centrale (capsule Jonah, Mini Mitter, société Respironics, Bend, OR) et un capteur de température cutanée (Mini Mitter) a été placé sur le côté latéral du deltoïde gauche. Ce site cutané a été choisi afin d’éviter toute irritation due à l’équipement de ligne et aux radios portés pendant le service. Un capteur de température de surface supplémentaire a été placé à l’extérieur de l’étui du moniteur VitalSense (Mini Mitter), porté à la ceinture du pompier. Les participants ont ensuite été autorisés à consommer le petit-déjeuner standard fourni, composé de portions illimitées de nourriture et de boissons.

Après le petit-déjeuner, les participants ont reçu un système d’hydratation en sac à dos spécialement équipé (CamelBak de 3 L, Petaluma, CA). Chaque système était équipé d’un débitmètre numérique fixé en ligne permettant de mesurer les caractéristiques de consommation (fréquence et volume). Ce système a été validé pour sa précision et sa fiabilité.²⁵

Les données d’activité ont été collectées à l’aide des unités d’actigraphie ActiCal (Mini Mitter) selon des méthodes précédemment décrites.¹ En bref, les moniteurs d’activité ont été initialisés pour collecter des données au début du service, placés sur un carré de mousse blanche (~7,6 cm × 7,6 cm), et insérés dans la poche gauche de la chemise des participants. Ces moniteurs détectent les mouvements de manière omnidirectionnelle, ce qui est idéal pour capter les mouvements du haut du corps fréquemment réalisés par les WLFF.

Lors du déploiement, les participants ont été invités à travailler pendant toute la durée de leur service tout en consommant tous les liquides via le système d’hydratation. Ils ont été instruits de boire autant ou aussi peu de liquide qu’ils le souhaitaient pendant le service. La consommation d’aliments solides était ad libitum, comprenant un déjeuner emballé contenant ~6,3 à 8,4 MJ (~1506 à 2008 kcal) s’il était entièrement consommé, ainsi que d’autres aliments complémentaires tels que diverses barres alimentaires et des viandes séchées assaisonnées.¹ Sur le terrain, les participants remplissaient leur système d’hydratation selon leurs besoins en versant 3 litres d’eau dans la gourde et en ajoutant un petit flacon soit de placebo soit de mélange électrolytique. La procédure de remplissage n’aurait pas dû lever l’aveugle pour les participants, sauf s’ils goûtaient le contenu du flacon avant de le verser dans la gourde.

À la fin du service, le poids corporel nu a été mesuré et les échantillons d’urine ont été évalués pour la densité spécifique à l’aide d’un réfractomètre portatif (Atago Uricon-NE, Farmingdale, NY) calibré avec de l’eau distillée. À ce moment-là, les capteurs cutanés ont été retirés et les données du journaliseur VitalSense, du système de consommation numérique et des moniteurs d’activité ont été téléchargées.

ANALYSE STATISTIQUE

Les données ont été analysées à l’aide d’une analyse de variance à plan mixte (essai × temps) avec mesures répétées afin d’évaluer les changements au cours du service et entre les groupes eau et eau + électrolytes. La signification statistique a été établie avec un seuil de P < 0,05.

Résultats

POIDS CORPOREL

Un effet principal du temps a été observé pour la diminution globale du poids corporel nu au cours du service (P < 0,05) (tableau 2). Aucune différence statistiquement significative n’a été observée entre les groupes eau et eau + électrolytes.

COMPORTEMENT DE CONSOMMATION

Le groupe eau a consommé davantage de liquide total sur l’ensemble de la journée que le groupe eau + électrolytes (504 ± 472 contre 285 ± 279 mL·h^-1 pour les groupes eau et eau + électrolytes, respectivement ; P < 0,05). Le volume de consommation était plus élevé (effet principal du temps) pendant les heures 6 à 13 par rapport à l’heure 2 ; P < 0,05 (figure 1). Les données de consommation de la première heure n’ont pas été analysées, car durant cette heure les équipes étaient au camp et ne consommaient pas de liquide depuis le système d’hydratation.

Aucune différence n’a été observée entre les groupes concernant le nombre de prises de boisson au cours de la journée (93 ± 28 et 99 ± 32 prises·j^-1 pour les groupes eau et eau + électrolytes, respectivement ; figure 2). Un effet principal du temps a indiqué davantage de prises·h^-1 durant les heures 8 à 13 par rapport à l’heure 2.

TEMPÉRATURE

Aucune différence significative n’a été observée pour les températures ambiante, centrale ou cutanée entre les groupes eau et eau + électrolytes (figure 3). La température ambiante était significativement (P < 0,05) plus élevée des heures 4 à 15 par rapport à l’heure 1. La température centrale était significativement (P < 0,05) plus élevée des heures 2 à 15 par rapport à l’heure 1. La température cutanée était significativement (P < 0,05) plus élevée des heures 3 à 15 par rapport à l’heure 1.

ACTIVITÉ

Aucune différence n’a été observée entre les groupes eau et eau + électrolytes concernant la production de travail auto-sélectionnée moyenne sur l’ensemble de la journée de travail (426 ± 328 et 483 ± 311 comptes·min^-1·h^-1, pour les groupes eau et eau + électrolytes, respectivement ; figure 4). Un effet principal significatif du temps a été observé, avec une production de travail plus élevée durant les heures 5 à 9 et 11 par rapport à l’heure 1.

DENSITÉ URINAIRE SPÉCIFIQUE

Une augmentation significative de la densité urinaire spécifique a été observée entre l’avant et l’après-service (P < 0,05) (tableau 2). Cependant, aucune différence n’a été observée entre les groupes eau et eau + électrolytes.

Discussion

La principale conclusion de cette étude est que l’ajout d’un supplément électrolytique à l’eau a conduit à une consommation globale de liquide significativement plus faible (220 mL·h^-1, soit 3,3 L·j^-1) pendant 15 heures de lutte contre les feux de forêt, tout en présentant des réponses similaires de stress thermorégulateur et de variations du poids corporel.

Les participants des deux groupes ont présenté des diminutions similaires du poids corporel (-0,5 % ± 0,9 et -1,4 % ± 1,3 pour les groupes eau et eau + électrolytes, respectivement) et des changements de densité urinaire spécifique comparables, malgré le fait que le groupe eau + électrolytes ait consommé 43 % de liquide en moins (7,6 ± 2,4 contre 4,3 ± 1,8 L·j^-1 pour les groupes eau et eau + électrolytes, respectivement) sur la période de travail de 15 heures. La réduction de 43 % du besoin en liquide observée dans le groupe eau + électrolytes permettrait de consacrer davantage de temps aux activités directes de lutte contre les feux de forêt.

Cependant, aucune différence n’a été observée dans les schémas de production de travail auto-sélectionnés entre les groupes. Sans suggestions, recommandations ou directives concernant l’apport hydrique, les WLFF des deux groupes ont été capables de s’auto-réguler pour consommer une quantité suffisante de liquide afin de maintenir des niveaux d’hydratation similaires dans des conditions de travail difficiles.

Le volume horaire de consommation du groupe eau (504 ± 472 mL·h^-1) est similaire à celui rapporté dans la littérature,^4,7,11,26 tandis que le groupe eau + électrolytes a consommé moins (285 ± 279 mL·h^-1) que ce qui est généralement rapporté. Bien que l’intensité du travail des WLFF soit considérablement inférieure à celle des épreuves d’ultra-endurance,¹ la durée du service est similaire, voire plus longue. Lors des efforts de lutte contre les feux de forêt dans le bush australien, Hendrie et al.²⁶ ont montré que les pompiers consommaient 331 mL·h^-1, se déshydratant à un taux de 0,9 % de la masse corporelle par heure, même lorsque l’eau et le temps pour boire étaient facilement disponibles.

Les participants à l’étude de Hendrie buvaient systématiquement trop peu, démontrant un schéma appelé « déshydratation volontaire », identifié pour la première fois par Adolph en 1947 lors de recherches sur des soldats dans le désert.²⁷ Les apports hydriques typiques lors d’exercices d’ultra-endurance ont été rapportés entre ~300 et 1300 mL·h^-1,⁴ avec des apports durant les triathlons Ironman de 716 mL·h^-111 et de 1,5 L·h^-1.²⁸ Pour les WLFF, les combattants militaires, les alpinistes, les randonneurs et d’autres personnes pour lesquelles les sources d’eau peuvent être rares, les données actuelles suggèrent que l’ajout d’électrolytes supplémentaires aux mélanges de liquides pourrait réduire la quantité de liquide à consommer, diminuant ainsi la quantité à transporter et, par conséquent, la charge portée et les dépenses énergétiques associées. De futures recherches devraient examiner si l’utilisation d’électrolytes supplémentaires sur une période plus longue (~14 jours) réduirait la quantité de liquide nécessaire pour maintenir l’hydratation.

Dans l’étude actuelle, les conditions environnementales pendant le service suivaient les tendances typiques du nord-ouest des États-Unis au mois d’août : chaud et sec, avec une faible humidité. Les températures se situaient entre 29 °C et 38 °C durant les heures 6 à 13 du service, et il était courant que certains participants subissent des températures ambiantes dépassant 40 °C, avec un sujet ayant enregistré une température ambiante horaire moyenne de 46,8 °C. Les participants ont consommé un volume de liquide significativement plus élevé durant les heures 6 à 13, parallèlement à l’augmentation des températures ambiantes et de l’activité (figures 1, 3 et 4). Durant les heures 6 à 13 (température ambiante moyenne 34,4 ± 4,6 °C), les participants ont consommé un volume moyen de 568 ± 422 mL·h^-1, ce qui correspond aux apports hydriques volontaires rapportés dans divers sports.⁷ De plus, les participants ont bu plus fréquemment au fur et à mesure que le service progressait et que la température augmentait, en particulier durant les heures 6 à 13 (figure 2). Les augmentations du volume et de la fréquence de consommation sont parallèles aux augmentations de la température ambiante et de l’activité, suggérant que des conditions environnementales de plus en plus contraignantes associées à une activité de travail constante augmentent le besoin ou le désir d’un apport hydrique accru (figures 2, 3 et 4).

Malgré la grande différence de volume total consommé entre les groupes, les WLFF de l’étude actuelle ont présenté des schémas de fréquence de consommation similaires. Les participants ont bu un nombre comparable de fois durant la journée, 93 ± 28 et 99 ± 32 pour les groupes eau et eau + électrolytes, respectivement. Speedy et al.¹⁷ ont suggéré que l’ingestion de sodium pendant l’exercice pourrait influencer la soif, amenant les athlètes à consommer davantage de liquide lors d’une course Ironman par rapport à ceux ne supplémentant pas en sodium. D’autres études autorisant la consommation ad libitum ont montré que les boissons aromatisées améliorent l’équilibre hydrique,^14–16 tandis que dans des études où l’apport hydrique était ajusté pour correspondre au taux de sudation, aucun bénéfice n’a été observé avec des boissons salines ou glucidiques-électrolytiques.^29,30

Il a été démontré précédemment que la supplémentation en sodium réduit la production d’urine et augmente le volume plasmatique, accélérant ainsi la réhydratation.^21,23 Le groupe eau + électrolytes pourrait avoir présenté une production urinaire réduite en raison de l’ajout d’électrolytes à la boisson, minimisant ainsi le besoin de consommer davantage de liquide, tandis que le groupe eau buvait plus mais présentait une production urinaire plus élevée. Cette hypothèse est plausible dans l’étude actuelle, car il a été suggéré que l’ingestion de sodium active des mécanismes de contrôle hormonaux et réduit l’excrétion d’eau.²³ Les données de production urinaire n’ont pas été recueillies, il s’agit donc d’une spéculation. Toutefois, de légères variations de la production urinaire au cours de la journée, en particulier sur un service de 15 heures, pourraient s’accumuler sur une longue durée.

Il est difficile d’évaluer avec précision l’état d’hydratation des WLFF dans cette étude, car les participants étaient déjà engagés depuis plusieurs jours dans leur déploiement de 14 jours et aucune donnée de référence n’a été collectée avant le début. Néanmoins, les deux principaux marqueurs recueillis pour surveiller l’hydratation, le poids corporel et la densité spécifique, n’ont indiqué aucune différence entre les groupes. La perte de poids était légèrement plus importante (bien que non significative) pour le groupe eau + électrolytes, tant en valeur absolue qu’en pourcentage du poids corporel. Pour les deux groupes, la diminution moyenne du poids entre l’avant et l’après-service était de 1,0 ± 1,2 % du poids corporel, tandis que la densité spécifique augmentait de 1,019 ± 0,005 g·mL^-1 à 1,023 ± 0,009 g·mL^-1 entre l’avant et l’après-service. La faible perte de poids observée chez les WLFF se situait dans la limite acceptée de l’euhydratation (<2 %) telle que définie par la récente prise de position de l’American College of Sports Medicine.⁷ Toutefois, la mesure post-service de la densité spécifique était légèrement supérieure au seuil d’euhydratation (<1,020 g·mL^-1) recommandé dans la même prise de position. Techniquement, ces deux variables suggèrent que les participants ont commencé la journée euhydratés et l’ont terminée légèrement déshydratés. Cependant, avant le début du service, la densité urinaire spécifique était proche (0,001 g·mL^-1) du seuil d’euhydratation, puis n’a que faiblement évolué (0,004 g·mL^-1) au cours des 15 heures de lutte contre les feux de forêt. Il est possible que les WLFF oscillent constamment entre l’euhydratation et la déshydratation au cours de la journée. Étant donné la dépense énergétique élevée³ et les taux de renouvellement hydrique² pendant la lutte contre les feux de forêt, l’apport hydrique auto-sélectionné a entraîné des perturbations minimales de l’état d’hydratation des participants (c’est-à-dire une perte de poids minimale et de faibles changements de la densité urinaire spécifique). La question de savoir si la légère perte de poids observée provenait de la sudation ou de l’utilisation de substrats, comme suggéré précédemment,² reste inconnue. Le calcul précis du taux de sudation dans cet environnement aurait été une tâche ardue et, en raison de la variabilité individuelle des taux de sudation, aucune hypothèse générale ne peut être formulée. Des recherches supplémentaires pourraient être nécessaires pour évaluer l’utilisation des substrats ou la perte de glycogène lors de la lutte contre les feux de forêt.

Certains WLFF ont commenté que l’eau + électrolytes était moins agréable que l’eau seule, bien que la quantité d’électrolytes dans la boisson eau + électrolytes soit de 22,8 mmol·L^-1, bien en dessous des niveaux susceptibles de diminuer la palatabilité, comme suggéré par Barr et al.²⁹ Barr et al.²⁹ ont suggéré que des niveaux élevés d’électrolytes (43–87 mmol·L^-1) ajoutés à l’eau diminueraient la palatabilité des boissons, tandis que Speedy¹⁷ a suggéré qu’une augmentation du sodium dans l’eau augmenterait le désir de boire (les athlètes consommeraient ainsi davantage d’eau). Même s’il y avait eu une diminution de la palatabilité de la boisson eau + électrolytes entraînant une consommation réduite par rapport à l’eau, les deux groupes ont maintenu des diminutions similaires du poids corporel et des augmentations de la densité urinaire spécifique. De plus, aucune différence n’a été observée pour les températures centrale ou cutanée, suggérant des réponses de stress thermorégulateur similaires.

Bien que toutes les tentatives aient été faites pour contrôler les facteurs externes susceptibles d’influencer les résultats de cette étude, plusieurs limites existent. Premièrement, la palatabilité de la solution électrolytique pourrait avoir découragé les sujets de consommer de grandes quantités de liquide, mais de nombreux participants ont indiqué que leurs boissons avaient un goût normal. Toutefois, aucun effort n’a été fait pour égaliser le goût entre les boissons eau et eau + électrolytes, et aucune évaluation formelle de la palatabilité du mélange électrolytique n’a été réalisée. Souvent, les sacs d’hydratation confèrent un goût « plastique » à l’eau, ce qui a peut-être masqué toute différence de goût de la solution électrolytique. Ensuite, il est possible que les WLFF aient consommé de l’eau provenant d’autres sources au cours de la journée. Ils avaient accès à de l’eau plate et éventuellement à des boissons pour sportifs, mais ont été instruits de boire uniquement depuis leur sac d’hydratation. Forts de nombreuses années de recherche auprès des WLFF, notre laboratoire les a trouvés coopératifs, diligents et honnêtes dans leurs efforts. En outre, il est possible que les mesures de densité urinaire spécifique et de poids corporel aient été trop grossières pour détecter des changements d’hydratation, ou que des réserves physiologiques normales et des mécanismes compensatoires aient minimisé toute différence. Enfin, les chercheurs n’ont recueilli aucune information alimentaire concernant la fréquence ou la quantité de collations et d’aliments consommés pendant le service. L’apport alimentaire aurait pu influencer les variations du poids corporel, en particulier si les sujets du groupe électrolytes avaient choisi de manger davantage. Dans ce cas, les différences de poids corporel résultant de schémas de consommation différents auraient été atténuées. Cependant, les participants ont reçu des déjeuners emballés similaires à consommer pendant la journée, de sorte que l’apport alimentaire était très probablement cohérent entre les groupes.

En résumé, l’ajout d’un mélange d’électrolytes à l’eau a été associé à une diminution de la consommation globale de liquide du groupe eau + électrolytes de 220 mL·h^-1, soit 3,3 L·j^-1. Les participants ont présenté des changements minimes de l’état d’hydratation pendant 15 heures de travail ardu en auto-sélectionnant de manière adéquate leur apport hydrique dans des conditions environnementales et professionnelles exigeantes. Le fait de devoir transporter et consommer moins de liquide pendant une activité physique prolongée peut minimiser le port d’un poids excessif, réduisant potentiellement la fatigue lors d’un exercice prolongé.

Remerciements

Cette recherche a été financée par le United States Forest Service (USFS) et Mineral Resources (fabricants d’Elete).

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